Le sommeil,
Un besoin vital dès la naissance
Dès sa naissance, le bébé dort en fonction de ses besoins physiologiques. Il ne distingue pas encore le jour de la nuit, et son horloge biologique (qui régule les cycles veille/sommeil) se met en place progressivement.
Evolution du sommeil selon l’âge
| Age de l’enfant | Durée moyenne de sommeil sur 24 h | Particularités |
| Nouveau-né (0- 3 mois) | 14 à 18 heures | Sommeil en courtes périodes (2 à 4 h), sans distinction jour/nuit. |
| 1 à 3 mois | 14 à 17 heures | Éveil de 2-3 h possible. Vers 3 mois, bébé non allaité peut dormir 5 à 6 h d’affilée la nuit |
| 4 à 11 mois | 12 à 15 heures | Sommeil plus régulier. 2 à 3 siestes par jour. |
| 6 à 18 mois | 11 à 14 heures | Généralement 2 siestes/jour (matin et après-midi). |
| 1 à 3 ans | 11 à 14 heures | Une seule sieste. Mise en place d’une routine du coucher recommandée. |
| 3 à 5 ans | Environ 12 heures | Sieste souvent supprimée. Bébé dort la nuit seulement |
| 6 à 9 ans | 10 à 12 heures | Rythme proche de celui des adultes. |
Les étapes du développement du sommeil
• Vers 8 à 10 semaines : Bébé commence à différencier le jour de la nuit.
• Vers 5 à 6 mois : Il est capable de dormir plus longtemps (6 à 8 h la nuit) s’il est non allaité.
• Vers 6 mois : Il commence à se rendormir seul entre deux cycles de sommeil.
• Après 8 mois : L’enfant peut vivre l’angoisse de séparation, entraînant des réveils nocturnes plus fréquents.
Le rôle des rituels et de la routine
Dès la naissance, l’enfant apprend à associer certains gestes à l’endormissement. Ces rituels sécurisent l’enfant et l’aident à se construire :
Exemples de routine du coucher (15 à 30 minutes) :
• Bain • Pyjama
• Dernier biberon ou tétée
• Histoire ou chanson douce
• Lumière tamisée / veilleuse
• Câlins, bisous, mot rassurant
La constance est essentielle : une routine identique chaque soir apaise l’enfant et le prépare au sommeil.
Favoriser un bon endormissement
Pour aider l’enfant à trouver le sommeil, créez un environnement calme, sécurisant et adapté :
Ce qu’il faut faire :
• Température idéale : 19-20°C
• Matelas ferme et bien ajusté
• Bébé couché sur le dos jusqu’à 1 an
• Pièce calme et tamisée le soir
• Couches propres, vêtements adaptés
• Séparer le jour et la nuit : rideaux ouverts pour les siestes, bruit ambiant léger
Ce qu’il faut éviter :
• Ecrans, jeux bruyants ou stimulants avant le coucher
• Aliments sucrés ou excitants (sodas…)
• Discussions stressantes ou conflits
• Laisser bébé s’endormir dans vos bras systématiquement (cela complique l’apprentissage de l’endormissement autonome)
Signes de fatigue à repérer
• Bâillements, yeux qui piquent ou bien se frottent
• Agitation, pleurs sans cause apparente
• Perte d’intérêt pour les jouets ou les personnes
• Recherche de calme ou d’un endroit pour s’allonger
• Irritabilité, frottement du nez ou des oreilles
Dès les premiers signes, accompagnez l’enfant vers le sommeil sans attendre, pour éviter le surmenage.
Pourquoi bébé se réveille-t-il la nuit ?
Les réveils nocturnes sont normaux jusqu’à 1 an (et parfois au-delà).
Plusieurs causes peuvent en être à l’origine :
• Faim (surtout si allaité)
• Couche sale
• Trop chaud ou trop froid
• Dents qui poussent
• Besoin de réassurance ou d’un contact physique
• Changement de cycle de sommeil
• Bruit ou lumière soudaine
• Poussée de croissance
• Anxiété de séparation
Vers 6 à 12 mois, l’enfant peut apprendre à se rendormir seul. Un doudou ou une routine stable l’y aide.
Et si l’enfant est allaité ?
• La caféine (thé, café, chocolat) peut passer dans le lait maternel et perturber le sommeil.
• En cas de pleurs persistants la nuit, parlez-en au médecin pour exclure un reflux ou autre trouble.
Le "train du sommeil"
Chaque cycle de sommeil dure environ 90 minutes. Entre deux cycles, bébé peut se réveiller brièvement. C’est une phase normale : avec le temps, il apprend à passer d’un cycle à l’autre sans votre aide.
Ce qu’il faut retenir
• Le sommeil est une acquisition progressive.
• Chaque enfant a son propre rythme.
• Avant 1 an, les réveils nocturnes ne sont pas considérés comme des troubles.
• Les routines, la régularité et un cadre sécurisant sont les meilleurs alliés du sommeil.
• Le rôle des adultes est d’observer, d’accompagner, et d’ajuster selon les besoins de l’enfant.
Pour aller plus loin
• Parlez avec votre professionnel de santé en cas de doute ou de difficulté persistante.
• Faites preuve de bienveillance envers vous-même : les nuits difficiles font partie du développement normal.